Mi definición de hotel boutique

Autores como Soller, Stone y Terrero utilizan el término “hotel boutique” de manera incorrecta: asociándolos con los hoteles lifestyle. Chip Conley, CEO de Joie de Vivre, dice que los hoteles lifestyle son un producto de cadena, genérico, mientras los boutique se enfocan en el mercado que busca experiencias. Las consecuencias de confundir éstos dos podrían ser: huéspedes insatisfechos, hoteles con críticas negativas, y en total pérdida de recursos por ambas partes. Todo sería más fácil si habláramos de la misma cosa.

Uniendo elementos de las descripciones dadas por Levere y Van Hartesvelt, propongo la siguiente:

Los hoteles boutique son hoteles con una personalidad única que pueden ser pequeños, estar situados en edificios antiguos, ser diseñados con alto valor estético/artístico, contar con una excelente cocina, tener servicio personalizado y ser costosos.

Revisemos los ingredientes de mi definición. 

Un hotel boutique cuenta con una personalidad única e irrepetible gracias a los elementos que PUEDEN (mas no necesariamente estar todos, o ser los únicos presentes) conformarlo.

Tienen un restaurante excelente, su cocina es reconocida por su calidad y originalidad.

Se encuentran en edificios antiguos, muchas veces con valor histórico y construidos para un uso completamente distinto.

Cuentan con un servicio personalizado de primer nivel.

Son diseñados con alto valor estético y gran enfoque en el arte.

Son pequeños en comparación a los hoteles de la zona. Pueden tener a partir de 3 habitaciones, lo cual hace más obvio el siguiente.

Tienen tarifas elevadas.

Existen algunas otras características que podríamos encontrar en un hotel boutique. Algunos cuentan con spas. Otros tienen, como parte del concepto, cursos de cocina. Bibliotecas, salas de proyección para cine, galerías de arte, jardines especializados, espacios escultóricos, antigüedades como parte del inmobiliario que pueden estar a la venta, boutiques especializadas, cenas de degustación por algún evento específico. La variedad es tan diversa como las personalidades de sus creadores.

Todos los ingredientes que contiene un gran hotel boutique son únicos y sólo podrás encontrar esa combinación, en ese hotel específico. Por lo que cada hotel boutique es un platillo distinto, listo para ser descubierto y saboreado.

Una entrada digna de un Sábado

Puede ser que tengas un hotel boutique muy cerca de ti. Te sugiero que averigües y realices una visita. Si no hay suficiente presupuesto para consumir todo lo que tiene que ofrecer, pide una taza de café y regálate un momento en un lugar bello. 


Buen fin de semana...


Hoteles boutique en México

Estado del arte #2

Los tiempos cambian, y con ellos los hoteles boutique. Lo que antes era innovador ahora se ha vuelto popular, y esto quiere decir que la competencia tenderá a aumentar. Cadenas importantes como Starwood y Hyatt, entre otros, ahora cuentan con lo que pretende competir con los hoteles boutique: los lifestyle.  En mi "Estado del arte #1" expliqué que los hoteles boutique también pueden ser cadenas, y los beneficios que esto brinda en términos de herramientas de competencia serán tema de otra entrada. Por ahora, hablemos de la pregunta abierta de mi post pasado.


Teniendo tantas opciones, ¿por qué una persona con determinado valor adquisitivo habría de preferir un hotel boutique sobre otro tipo de hotel? Como por ejemplo, el lifestyle. ¿Qué hace que después de 30 años, este tipo de hoteles sigan en la industria? Por algún motivo una famosa carrera me viene a la mente. 

Nadie va a "ganar". Existe suficiente mercado para los hoteles lifestyle y los boutique. Pero efectivamente, la liebre, los que tienen músculo, poseen el poder económico para sacar a los boutique de la competencia. Tienen la capacidad para quedarse con todos y cada uno de los huéspedes de los hoteles boutique. 




                 No ha sucedido. 




Klara, en su artículo Boutique Chic, cita a Glenn Haussman, editor de Hotel Interactive, quien dice que "las grandes cadenas, intentan replicar la idea de hotel boutique, pero en el proceso lo han hecho ubicuo. Deja de ser especial". En palabras que yo entiendo mejor: le quitan el chiste. 


Levere, escribe en The Rush to Boutique, que "los dueños de hoteles boutique no tienen que cumplir con los estándares de una marca", Y en este hecho radica TODA la diferencia. Los hoteles boutique pueden ser más creativos, locos y atrevidos. Es precisamente esto lo que les permite diferenciarse de los lifestyle (y entre ellos). Tendrán éxito siempre y cuando existan suficientes personas con esas características (o las busquen en un hotel)y con el suficiente poder adquisitivo. 


En mi última entrada hablo de los inicios, y cómo al ser algo sin igual, los hoteles boutique llamaron la atención inmediatamente. Dicho de otra forma, gustaron por ser bonitos y raros. ¡Buenas noticias! Los hoteles boutique seguirán siendo novedades, mientras su dueño/diseñador tenga creatividad en la sangre y un público que lo aprecie. Los huéspedes de hoteles boutique buscan una experiencia íntima y distinta en cada viaje (Aget, 2007), por lo que las posibilidades de un nuevo hotel boutique son más de las que podemos contar. 






Bibliografía


Klara,R. (Septiembre, 2011) Boutique chic. Adweek, Vol. 52 Issue 33, p32-33, 2p, 5


Levere, J.L. (Abril, 2011). The Rush to Boutique. New York Times p. 6. Encontrado el 12/11/11.


*Referencia pendiente para cita (Aget, 2007)

Estado del arte #1

Los inicios son emocionantes y románticos. Pero a principios de los 80´s nadie pudo haber predicho qué le depararía el destino a los hoteles boutique. Más de 30 años después de la aparición del primer hotel boutique, estos siguen en la industria. Es fácil impresionar cuando se trata de "nadie ha visto algo parecido" (Klara, 2011). Ahora que ya no son la novedad, ¿qué es lo que atrae a los clientes?


En estos 30 años algunos no sobrevivieron (Terrero, 2011), muchos evolucionaron y otros tantos abrieron sus puertas de manera exitosa. Un claro ejemplo de evolución, es que algunos hoteles boutique son parte de una cadena hotelera. Tal es el caso de Joie de Vivre y Morgans Hotel Group. Esto les da una ventaja para competir con los bullies de la industria. La única condición para seguir siendo hoteles boutique: a pesar de ser parte de una cadena, siguen siendo hoteles boutique. 


En menos de un párrafo he logrado contradecirme y escribir un pleonasmo... permítame, respetable lector, explicarme. Los hoteles boutique tienen ciertas características para poder ser considerados como tales.  Alguna de estas características puede faltar, siempre y cuando las demás sean excepcionales. 


Van Hartesvelt dice que "un hotel boutique es como el arte, difícil de definir, pero lo reconoces cuando lo ves". Menciona que tienen una personalidad única (contrario a lo que sucede en cadenas hoteleras), son pequeños (20 a 120 habitaciones), cuentan con servicio de al menos 4 estrellas, tienen excelente cocina, no son para grupos grandes, se ubican en edificios antiguos, y son costosos. Lo que me lleva a: un hotel boutique puede ser parte de una cadena, siempre y cuando cumpla con la mayoría de las condiciones, sin opción a omitir el contar con personalidad única.


Entonces mi querido lector, ¿qué es lo que interesa al cliente moderno en un hotel boutique?

Bibliografía


Klara,R. (Septiembre, 2011) Boutique chic. Adweek, Vol. 52 Issue 33, p32-33, 2p, 5


Terrero, R. (Marzo, 2011). The evolution of the boutique hotel. TravelAgent. p. 3 Encontrado el 12/11/11.


Van Hartesvelt, M. (Septiembre, 2006). Building a better boutique hotel. Lodging Hospitality. Vol. 62 Issue 14, p.32-44, 6p

"La alegría de vivir" en los hoteles boutique.

Antes que mi dos lectores se rían con ternura de su hija hippie que sueña con un mundo feliz. Empiezo esta entrada con: los hoteles boutique son, antes que nada, negocios. Sin una entrada constante de dinero, cualquier negocio muere. Y el caso de los hoteles boutique no es la excepción.


Chip Conley es un empresario, dueño de la cadena Joie de Vivre. Nace en 1987 en San Francisco, bajo la visión de "crear alegría para huéspedes y empleados". En esta conferencia, Conley habla sobre la felicidad de las personas y su relación directa con ingresos. Debo admitir que soy su fan.


No es el primero en hablar del tema, y sin duda no es el único en utilizar esta filosofía en sus empresas para convertirlas en éxitos. ¿Por qué es relevante en este fragmento del blog? Porque debería de ser una de las características obligatorias de los hoteles boutique... al menos esa es mi humilde opinión.


Los hoteles boutique son pequeños. Por lo tanto, implementar este tipo de estrategia resultará más sencillo que para un resort de 300 habitaciones. Como dueño o gerente de un hotel boutique, es más fácil estar al tanto del bienestar emocional (y económico) de su personal. Las juntas grupales e individuales periódicas, la retroalimentación, la comunicación proactiva, es mucho más realista en este tipo de hotel que en la mayoría de los demás.


Los resultados: ingresos y clientes leales. La industria hotelera (como la restaurantera) es uno de los segmentos que más dependen de su personal para que el cliente esté satisfecho. Están en constante contacto con el cliente, y en todo momento actúan en nombre del hotel. Un empleado feliz, tratará al huésped a la altura que el hotel espera. Y muy posiblemente, el huésped creará empatía con él, sintiéndose en confianza, en casa.


Punto a favor para los hoteles boutique, contra para las grandes cadenas hoteleras.

El dónde de los hoteles boutique.

Existen tres "dónde" que nos interesan cuando hablamos de hoteles boutique. Los tres son cruciales para su éxito. De no ser elegidos con cuidado, estos "dónde" podrán llevar al hotel a fracasar.

El primero: el edificio, el hotel. Por lo general, este tipo de tesoros son antiguos edificios. Una de la implicaciones de esto, es que se encuentra en lugares ricos en historia y con mucho pasado. Lo cual nos lleva al segundo "dónde": ubicación geográfica. Y el tercero, dónde podemos conocerlos antes de llegar físicamente. Veamos los tres "dónde" de la Hacienda de Santa Rosa.

El primero,

el segundo,

y el tercero.

Su página de internet.

El edificio es básicamente el plato principal. Será donde el huésped tendrá buenas o malas experiencias. Y en caso que el edificio sea antiguo, para poder conservar su valor histórico y ser apreciado como un alojamiento de lujo, es muy importante el trabajo de remodelación y adaptación que se realice.

De manera que una hacienda en vez de verse así,

pueda verse así.

En el caso específico de la Hacienda Santa Rosa, el segundo "dónde" es exactamente en KM 129 Carretera Mérida Campeche, Santa Rosa, Yucatán, 97800, México. Es una zona llena de vegetación y el clima es agradablemente húmedo. Tiene un pasado bellísimo como hacienda funcional alimentada por un pueblo cercano. Este lugar fue hogar y fuente de ingresos para muchas personas. Hoy está  habilitada para recibir a los huéspedes más exigentes. Se encuentra a 15 km de los yacimientos de Oxkintok y a unos 20 km de las grutas de Calcehtok. Su ubicación geográfica tiene muchos pros, y un gran contra: no es fácil encontrarlo fortuitamente. Está alejado de las poblaciones principales de la península. A menos que el huésped haga un viaje específicamente para visitar esta hacienda, es prácticamente imposible que la conozca físicamente.

Lo cual nos lleva al tercer "dónde". ¿Dónde encontramos información sobre esta hacienda? O aún más importante, ¿dónde encuentra el hotel a sus huéspedes potenciales? Existen varias respuestas, pero voy a mencionar una de las más importantes: la página de internet.

http://www.starwoodhotels.com/luxury/property/overview/index.html?propertyID=1381

Sin una página de internet atractiva, es posible que nunca nos enteremos que la Hacienda Santa Rosa existe. O que tiene instalaciones como ésta.

O que puedes contratar una cena romántica privada.

Es decir, los huéspedes potenciales podrían ser nulos por falta de información.

Cuando los que los primeros dos "dónde" son ideales, la gente sí llegará por casualidad a pedir una habitación. Pero si no cuentan con una página de internet y tienen presencia en otras redes, se perderán de todas la personas que los están buscando y no están cerca de la ubicación geográfica. De igual manera con los últimos dos "dónde". Sin un plato principal digno, las personas no querrán regresar y hablarán mal del hotel.

Instrucciones para disfrutar un hotel boutique.

Visitando una ciudad nueva, tendrá usted la opción de pasar la noche en un hotel boutique. Si cuenta usted con la posibilidad de hacerlo, recomiendo ampliamente que lo haga, no sin antes leer estas sencillas instrucciones para tener una estancia provechosa.


Antes de entrar a su lugar de descanso, tómese un minuto para apreciar su exterior. Note qué tipo de edificio es, seguramente tendrá más de 50 años. Puede que haya sido una casa antigua, una vieja fábrica o incluso una caverna. Si se encuentra en una zona sísmica, ubique un espacio limpio y alejado de edificios al cual pueda llegar en poco tiempo.


Al acceder a este bello hotel, note cómo la decoración y diseño es única. Tal vez encontrará antigüedades, o por el contrario muebles muy modernos, pero tómese un poco más de tiempo para encontrar quien le atienda.


Una vez registrado en este hermoso alojamiento, pida la habitación más espaciosa disponible. Como dije antes, es un edificio que antes cumplía otra función. Los cuartos serán originales y distintos entre ellos, y esta sugerencia evitará que pase la noche en un antiguo almacén de embutidos, un clóset de instrumentos de tortura, o el antiguo sanitario del patrón.


Antes de ser guiado a su habitación, pida un recorrido por las instalaciones: el lobby, el cuarto de estar, el bar, el restaurante, y verá que son los 45 segundos mejores invertidos del viaje. Cuando arrive a su habitación, respire profundo y verá que está respirando exclusividad, lujo, historia, y un poco de polvo.


Finalmente, disfrute su estancia. Está usted hospedado en un lugar único en el mundo y tendrá una experiencia que no olvidará. Lo garantizo, su estado de cuenta se lo recordará.

Boutique, Bed & Breakfast: Palabras que valen más que mil imágenes.

Alguien que no está inmerso en el mundo de la hotelería podría llegar a pensar que los hoteles boutique y los B&B son exactamente lo mismo. Existen algunos motivos por lo cual esto sería un error común. Ambos se ubican en pequeñas propiedades, por lo general ninguno de los dos pertenecen a un gran corporativo, y definitivamente cada uno de ellos son muy especiales y tienen una personalidad muy particular.

La clave para ubicar por qué son realmente tan distintos, está en las palabras: sus orígenes y sus significados.

Boutique, en francés, es una tienda de dimensiones pequeñas, especializada en artículos de moda. Schrager fue el primero en utilizar el término "hotel boutique" comparándolo con una cadena hotelera, haciendo alusión a una boutique vs. una tienda departamental.

vs.

El término boutique nos da alguna idea de qué tipo de hotel describe. Pequeño, con servicio especializado, caro, y simplemente bonito.

Su colega, Bed & Breakfast, pretende describir justamente eso.

 

Cama

y

Desayuno

Se originaron en Inglaterra. Familias que tenían cuartos extra, los rentaban e incluían el desayuno por un mismo precio. Actualmente sirven el mismo propósito. Son cómodos, por lo general más económicos que hoteles, y es mejor no esperar más que las dos cosas que especifica su nombre... Son alojamientos de servicio limitado.

Algunos factores para tomar en cuenta al decidir si hospedarse en un hotel boutique o un B&B: presupuesto disponible (el primero será más caro), tiempo que planea pasar en el hotel (en el segundo no será bienvenido después del desayuno) y atención que espera recibir (personalizada en el primero, cordial pero limitada en el segundo).

A veces las palabras nos dicen más de lo que pensamos, sólo es cuestión de escucharlas.

Hoteles boutique: Un lienzo en blanco

El primer hotel boutique, reconocido como tal en el mundo, es el Hotel Blakes en Londres.

Creado en 1978 por la famosa diseñadora Anouska Hempel, con la intención de introducir algo completamente nuevo y radical en la escena hotelera. Europa (y casi todo el resto del mundo) estaba dominado ya por las cadenas hoteleras, y el Hotel Blakes llegó a romper con los esquemas. Sin mínimo de cuartos, sin habitaciones idénticas, con temas frescos y nuevos. El hotel boutique llegó a romper con todo lo que era conocido como "necesario" en un hotel considerado chic. 


Las cadenas hoteleras no tomaron en serio esta nueva tendencia, pero poco a poco lo original empezó a ganarse un lugar en la hotelería. Y en 1984, el famoso dueño del Studio 54, abre las puertas del Hotel Morgans en Nueva York. 

Con la ayuda de sus ya famosas Relaciones Públicas, convirtió el lugar en un hit. 


¿Qué hace tan diferentes a estos hoteles? Un diseño moderno montado en un edificio antiguo. Una personalidad propia, que no se puede encontrar en ningún otro hotel del mundo. Un servicio sin igual, y al mismo tiempo, carente de reglas establecidas previamente, sólo las que el hotel elige para sí mismo. 


Algunos (no muchos) años después, las cadenas hoteleras se ponen celosas y deciden contraatacar. Surgen los hoteles "lifestyle". Nuevos, elegantes, con diseño... pertenecen a una cadena, respetan las reglas de la misma, y francamente poco originales entre los hoteles de la misma marca. Reto a quien sea a entrar a tres hoteles W y no reconocer la marca al entrar al tercero.

Uno,

dos,

tres.

Parte de la estrategia de los lifestyle, es desprestigiar a los boutique, atacando la falta de estándares de calidad y las carencias que pueden tener frente a ellos. Soy de la idea de mientras más, mejor. Pero cuando leo críticas hacia los hoteles boutique, queriendo compararlos y ponerlos a competir contra los lifestyle, pienso en comparar a un Pollock con una ilustración para colorear.

VS.

Existe mercado para ambos, no es necesario meterlos en la misma categoría. Mucho menos sugerir que los lifestyle deberían sustituir a los boutique. Y si alguien se atreviera a desaparecer los hoteles boutique de este mundo, personas como yo extrañaríamos cosas como esta:

Esto sucede en San Miguel de Allende, en el Hotel Matilda y nada más. ¿Por qué privar al mundo de este tipo de placeres?  O aún peor, ¿por qué transformar todas las cocinas de los hoteles para que sea igual a ésta? Mientras más opciones, mejor. Los hoteles boutique son un espacio libre para crear y atender al huésped con una experiencia completamente distinta. Si suficientes personas disfrutan este espacio, sobrevivirá, de lo contrario, no será necesario atacarlos con grandes corporativos. 

Definiendo Hotel Boutique.

En la hotelería, como en todos los sectores de la economía, se necesita un glosario que nos ayude para hablar el mismo lenguaje. A pesar de que el concepto “hotel boutique” existe desde principios de los 80’s, atribuido a Ian Scharager, hasta la fecha no existe una definición aceptada por todos los autores.

Existe quien dice que los hoteles boutique, como surgieron originalmente están desapareciendo y que el concepto está evolucionando para convertirse en “lifestyle hotels” (Stone, 2005). Éstas son dos categorías completamente distintas, y cada una tiene sus características. Es necesaria una definición de “hotel boutique” que nos ayude a separarla de otras categorías. Iniciaré definiendo lo que son los hoteles boutique, por medio de lo que no son: hoteles lifestyle y Bed & Breakfast. Posteriormente brindaré una definición que ayude a identificar un hotel boutique por medio de sus características. Es importante esta distinción, ya que ayudará tanto a los hoteleros como a los huéspedes hablar sobre el mismo tema. Esto evitará confusiones entre los hoteleros y desilusiones o falsas expectativas en posibles clientes.